Dream-Box

อินเทอร์เน็ตมีกลไกที่สำคัญในการทำงาน คือ อินเทอร์เน็ตโปรโตคอล (Internet Protocal : IP) ซึ่งมีส่วนประกอบคือ หมายเลข IP address ที่ใช้ในการอ้างอิงเครื่องคอมพิวเตอร์และอุปกรณ์เครือข่ายต่างๆ บนอินเทอร์เน็ตทั่วโลก ดังนั้นคอมพิวเตอร์ทุกเครื่องในโลกก็ต้องมี IP address ไม่ซ้ำกัน

IP address ที่เป็นมาตรฐานในการส่งข้อมูลในเครือข่ายอินเทอร์เน็ตตั้งแต่ปี พ.ศ.2524 จนถึงปัจจุบันคือ Internet Protocol Version 4 หรือที่เรียกสั้นๆ ว่า IPv4 แต่เนื่องจากการเติบโตของผู้ใช้งานทั่วโลกเป็นไปอย่างรวดเร็ว และการเกิดแอปพลิเคชั่นใหม่ๆ ที่ต้องการ IP สำหรับอ้างอิง เช่น บริการ Mobile Internet VOIP ที่ต้องการ IP address จำนวนมาก จึงทำให้เกิดปัญหาตามมา คือรหัส IP address กำลังจะหมดไป ก็เหมือนกับกรณีที่เลขหมายโทรศัพท์เต็มนั่นเอง ซึ่งนักวิจัยคาดว่าเลขหมาย IP เวอร์ชั่น 4 จะหมดลงในอีก 1-2 ปีข้างหน้า

เพื่อแก้ปัญหาดังกล่าว คณะทำงาน IETF (The Internet Engineering Task Force) จึงพัฒนา IP รุ่นใหม่ เรียกว่า Internet Protocol Version 6 หรือ IPv6 โดยปรับปรุงโครงสร้างของโปรโตคอลจาก IPv4 ที่มี 32 บิต เป็น IPv6 แบบ 128 บิต ทำให้จำนวน IP address เพิ่มมากถึง 2 ยกกำลัง 96 เท่า นอกจากนี้ยังปรับปรุงความปลอดภัยเพื่อรองรับแอปพลิเคชั่นใหม่ๆ รวมทั้งเพิ่มประสิทธิภาพการประมวลผลให้ดีขึ้น ดังนั้น IPv6 จึงเป็นตัวแก้ปัญหาการขาดแคลน IP address ในอนาคต

ปัจจุบันมีหลายประเทศที่ใช้ IPv6 เช่น กระทรวงกลาโหมสหรัฐ ประกาศว่าจะเลิกสั่งซื้ออุปกรณ์เครือข่ายที่สนับสนุนมาตรฐานปัจจุบันและเปลี่ยนไปใช้มาตรฐาน IPv6 ในปี 2551 หรืออย่างประเทศญี่ปุ่นก็เริ่มเปลี่ยนมาทดลองใช้ IPv6 ตั้งแต่ปี 2545 หรืออย่างประเทศเกาหลีใต้เองก็พร้อมสำหรับ IPv6 ในปี 2553 สำหรับประเทศไทยที่ผ่านมาได้รับการจัดสรร IP adress มาเพียง 0.10% ของจำนวน IP address ทั่วโลก หรือ 1,782,016 เลขหมาย ซึ่งก็มีความจำเป็นต้องปรับตัวไปใช้ IPv6 เช่นกัน เนื่องจากตลาดอินเทอร์เน็ตในประเทศกำลังเติบโต และมีการใช้งานบรอดแบนด์มากขึ้น

กระทรวงเทคโนโลยีสารสนเทศและการสื่อสาร (ไอซีที) ได้วางโรดแมปเพื่อเข้าสู่ยุค IPv6 ปี 2550-2553 โดยจะมีการจัดตั้งศูนย์เชี่ยวชาญ IPv6 (IPv6 Excellence Center) ภายในปี 2551 เพื่อสนับสนุนให้เกิดความพร้อมในการใช้งาน IPv6 เช่น จัดตั้งหน่วยงานออกใบรับรอง IPv6 Ready ออกมาตรการส่งเสริมให้มีการทดสอบการใช้งาน IPv6 ตลอดจนฝึกอบรมแก่ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ต และกำหนดให้ผู้ให้บริการโทรคมนาคมต้องปรับระบบเพื่อรองรับการให้บริการ IPv6 ภายในปี 2552 เช่นกัน